Per Dipendenza si intende un’alterazione del comportamento che da semplice o comune abitudine diventa una ricerca esagerata e patologica del piacere attraverso mezzi o sostanze o comportamenti che sfociano nella condizione patologica.
Le Dipendenze patologiche possono avere diverse cause anche concomitanti tra loro, tra cui i fattori biologici, psicologici e sociali. In generale, sembra che i giovani tra i 18 ed i 24 anni abbiano, rispetto alle altre fasce d’età, una maggior incidenza nell’utilizzo di sostanze che creano dipendenza.
A prescindere dal tipo di sostanza, le dipendenze patologiche presentano un insieme di comportamenti caratteristici riassumibili in questi punti:
- Perdita della capacità di controllo sull’abitudine, che porta ad un utilizzo smodato della sostanza che crea dipendenza. Questo comporta un uso prolungato ed eccessivo, che sfocia nel craving, definibile come un intenso desiderio della sostanza
- Utilizzo rischioso della sostanza, alterando il proprio stato psico-fisico. Il soggetto colpito da dipendenza consuma la sostanza in situazioni potenzialmente pericolose per sé e per gli altri, come ad esempio mentre si è alla guida
- Ritiro dalla vita sociale: la dipendenza patologica compromette lo svolgimento dei compiti giornalieri, così come i rapporti interpersonali. Spesso chi soffre di dipendenza da droghe o altre sostanze tende ad isolarsi da famiglia e amici
Le tipologie di dipendenze patologiche più diffuse:
- La Dipendenza da sostanze stupefacenti è una delle più note e diffuse: in questa categoria rientrano, ad esempio, l’alcolismo e la dipendenza da droghe, siano esse leggere o pesanti, dagli oppioidi all’eroina
- Dipendenze di natura comportamentale, come il gioco d’azzardo e lo shopping compulsivo. La dipendenza da gioco d’azzardo o ludopatia è molto più diffusa di quanto si pensi, ed è correlata all’atto del gioco compulsivo, che diventa una vera e propria ossessione
- Dipendenze sessuali, come la pornodipendenza, anch’essa assai diffusa soprattutto tra gli uomini. Si tratta di una forma di compulsione che porta ad un abuso di materiale pornografico, facilitato ovviamente dalla fruibilità di materiale pornografico online
- Dipendenze alimentari, riscontrabili in patologie come la bulimia o disturbi dell’alimentazione, piuttosto diffusi soprattutto tra i giovanissimi. La dipendenza dal cibo si palesa con la voglia irrefrenabile e compulsiva di mangiare senza sosta pietanze che provocano piacere, soddisfazione e felicità
- Dipendenze tecnologiche, come quella da internet o dai social media. La dipendenza da internet, sorta in seguito all’introduzione di tecnologie sempre più sofisticate, si può definire come l’ossessione di voler condividere la propria vita sui social media o l’attività compulsiva di navigazione sul web, che può provocare una vera e propria alienazione dal mondo reale